Unter dem Begriff Suchmaschinenoptimierung werden alle Maßnahmen zusammengefasst, die dazu dienen, eine Website in den Rankings der Suchmaschinen möglichst hoch zu platzieren. Häufig wird statt des deutschen Begriffs „Suchmaschinenoptimierung“ auch die englische Abkürzug SEO (Search Engine Optimization) verwendet.
Eine entscheidende Rolle bei der Suchmaschinenoptimierung spielt das Webdesign. Ein übersichtliches Webdesign stellt sicher dass die Suchmaschinen beim Durchsuchen der Website alle relevanten Inhalte und Schlüsselwörter finden. SEO erfordert also zunächst, dass diese Inhalte im für Suchmaschinen lesbaren Teil der Website zu finden sind. Des Weiteren ist darauf zu achten, dass diese Inhalte durch eine flache Linkstruktur von der Startseite aus schnell erreichbar sind. Nicht für Suchmaschinen lesbare Inhalte sind beispielsweise Flash und natürlich auch Texte in Grafiken.
Eine effektive Suchmaschinenoptimierung setzt zunächst voraus, die so genannten „Keywords“ zu identifizieren, Darunter versteht man die Suchbegriffe, unter denen Suchmaschinen eine Website finden sollen. Diese Schlüsselwörter sollten in der Website nicht nur häufig auftauchen, sondern möglichst auch an den relevanten Stellen. Dies sind insbesondere Überschriften von Grafiken und Texten, aber auch aussagefähige Dateinamen und URLs sind von großer Bedeutung bei einem SEO-Orientiertem Webdesign.
Neben den Modifikationen Ihrer eigenen Website, der so genannten Onpageoptimierung, gehören zur Suchmaschinenoptimierung auch Maßnahmen, die nicht Ihre eigene Website betreffen. Diese werden als Offpageoptimierung bezeichnet. An erster Stelle ist hier das Linkbuilding zu nennen. Linkbuilding hat zum Ziel, eine möglichst hohe Zahl von Backlinks zu erzielen, also von Verlinkungen anderer Websites auf Ihre Homepage. Die optimale Methode besteht zweifellos darin, eine Website von so hoher Qualität und Aktualität zu erstellen, dass die Betreiber anderer Websites diese Links allein deswegen setzen. Das Webdesign spielt bei dieser Methode der Suchmaschinenoptimierung ebenfalls eine wichtige Rolle. Andere Strategien, die z.B. darin bestehen könnten, in Foren, Katalogen oder Gästebüchern selbst solche Links zu setzen oder auch den Betreibern andere Websites einen Linktausch anzubieten, werden von Suchmaschinen durchschaut. Solchen Backlinks wird daher eine geringere Relevanz zugemessen. Als Mittel der Suchmaschinenoptimierung sind sie daher nur bedingt geeignet.
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