1939 erfand der Werbezeichner Bob Kane im Auftrag des Detective Comics Verlags nach dem Erfolg von Superman einen neuen Comichelden names Batman. Unterstützt wurde Bob Kane von dem Texter Bill Finger, der auch maßgeblichen Einfluss auf die Gestaltung der Figur und die Richtung, in die sich Batman entwickeln sollte, hatte. Ideen holte Bob Kane sich von Zeichnungen eines Flugapparats Leonardo Da Vincis und Romangestalten wie Zorro, Sherlock Holmes, The Phantom oder The Shadow.
Den ersten Auftritt hatte Batman im Mai 1939 in der Ausgabe 27 der Detective Comics in einer Geschichte mit dem Namen 'The Case of the Chemical Syndicate'. Die Figur des Batman wurde immer erfolgreicher, aber da er in den Anfangstagen nicht selten seine Gegner am Ende der Stories tötete, war er kein direktes Vorbild für die Kinder und Jugendlichen. Um die Serie näher an diese Gruppe heranzuführen wurde der 'Wunderboy' Robin eingeführt, der den Ton der Serie aufhellte.
Zusätzlich gesellten sich wohl die illustersten Gegner der gesamten Comicgeschichte zur Batman Reihe, Gestalten und Freaks wie der Joker, der Pinguin, Catwoman, Two-Face oder der Riddler, die Batman das Leben in der Ostküstenmetropole Gotham City schwer machten. Gemeinsam mit seinem Freund bei der Polizei, Commissioner James Gordon bestreitet Batman so seine Abenteuer, bis Mitte der Fünfziger Jahre in der McCarthy Ära Comics für die Verrohung der Jugend verantwortlich gemacht wurden und der Stil der Batmanserie sich sehr zum Negativen änderte. Aus dem Mitternachtsdetektiv wird ein Science Fiction Clown, der nichts mehr mit dem Helden aus den Anfangstagen gemein hat. Als der Verlag DC Comics schon den Tod der Serie so gut wie beschlossen hat, wird ausgerechnet eine wöchentliche Fernsehkomödie über Batman zum Retter der Serie. Allerdings nur für kurze Zeit, da Batman hier endgültig der Lächerlichkeit preisgeben wird.
Die Rettung erfolgt erst Ende der Sechziger, als der Illustrator Neal Adams und der Autor Dennis O'Neil Comicgeschichten publizieren, die besonders durch Adams realistischen Zeichenstil und O'Neils alltäglichen Themen nah am wirklichen Leben waren. Batman wurde wieder der dunkle Comicheld. In den Achtzigern wurde Batman dann durch die Comicnovelle The Dark Knight Returns zum grimmigen und zynischen Einzelgänger. Miller legte mit seinem Comic den Grundstein für die erneut auftauchende Batmania, die letztendlich 1989 im erfolgreichen Batman Film von Tim Burton gipfelte. Mehrere Filme später erwarten die Batman Fans einen weitere Umsetzung des Stoffes für 2008, der bestimmt auch nicht der letzte sein wird. Was immer auch geschieht, die Comicfigur Batman ist mittlerweile in der amerikanischen Kultur so verankert, dass man sich die Comicszene ohne ihn nur schwer vorstellen mag.
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